Al vele jaren reist hoogleraar trekvogelecologie Theunis Piersma zijn onderzoeksobjecten - kanoeten, (rosse) grutto's, rotganzen of drieteenstrandlopers – achterna tussen hun broed- en hun overwinteringsgebieden. Van Scandinavië tot West-Afrika en van Siberië tot Australië. Die vasthoudendheid heeft hem al veel geleerd over de verbinding tussen vogels en verschillende gebieden op de wereld.
Die vasthoudende manier van veldonderzoek doen begint op steeds meer plaatsen school te maken. Recent werd bekend dat de Chinees overheid stopt met het inpolderen van de getijdengebieden langs de Gele Zee. Ingewijden vertellen de Chinese leider Xi dit heeft besloten mede door het ecologisch onderzoek van de groep van Piersma. En niet alleen dat: wanneer zou blijken dat bepaalde inpolderingen schadelijk zijn voor de ecologie, is Xi zelfs bereid om bestaande projecten terug te draaien.