Drie ERC Synergy grants voor Groningse onderzoekers

Description

De European Research Council heeft drie Synergy Grants toegekend aan onderzoekers van de Faculty of Science and Engineering (FSE). Prof. dr. Dirk Slotboom ontvangt een subsidie van EUR 2,1 miljoen voor het project ‘GRAIL’. Prof. dr. Sijbren Otto ontvangt een subsidie van EUR 3,4 miljoen voor het project ‘MINILIFE’. Prof. Elisabetta Chicca ontvangt een subsidie van EUR 2,7 miljoen voor het project ‘SWIMMS’.

De ERC Synergy Grants maken interdisciplinaire samenwerking op fundamenteel wetenschappelijk niveau tussen meerdere toponderzoekers mogelijk. Het zijn de grootste en meest competitieve subsidies van de European Research Council.

Prof. dr. Dirk Slotboom (Groningen Biomolecular Sciences and Biotechnology Institute) | project: GRAIL - Time-resolved imaging of membrane transporter dynamics under physiological ionic gradients

In dit project (met een totale subsidie van EUR 11,6 miljoen) gaan de onderzoekers voor het eerst real-time zicht krijgen op de werking van de moleculaire machines (membraaneiwitten) die ervoor zorgen dat cellen stoffen uit de omgeving kunnen opnemen. De gegevens die dit gaat opleveren, zullen totaal nieuwe inzichten geven in de fundamentele biofysica van membraaneiwitten, evenals het diepere mechanistische begrip dat nodig is om bijvoorbeeld beter te begrijpen waarom mutaties in membraantransporteurs ernstige geestesziekten kunnen veroorzaken, of hoe drugs op moleculair niveau werken.

Naast Slotboom is vanuit de RUG prof. dr. Wiktor Szymanski betrokken bij het project. Het project wordt gecoördineerd door prof. Arwen Pearson van de Universiteit Hamburg.

Prof. dr. Sijbren Otto (Stratingh Institute for Chemistry) | project: MINILIFE - Leven maken zoals we het nog niet kennen

Kan leven worden gecreëerd in het laboratorium? En kan dit gebeuren met moleculen die sterk verschillen van de moleculen die we in alle huidige levensvormen aantreffen? Dit zijn enkele van de vragen die aan bod zullen komen in het project "MiniLife" (totale subsidie EUR 13 miljoen). Het project bouwt voort op het baanbrekende werk van Otto aan synthetische moleculen die zichzelf kunnen reproduceren door zichzelf te kopiëren. Het doel is nu om deze moleculen te integreren in celachtige compartimenten en de resulterende cellen te laten groeien, delen en Darwiniaanse evolutie te laten ondergaan. Het resultaat zal een volledig synthetisch chemisch systeem zijn dat het leven dichter benadert dan enig ander dergelijk systeem tot nu toe, maar verschilt van het leven zoals wij dat kennen.

Coördinator van dit project is prof. Andrew Griffiths van de Universiteit Parijs. De andere partners in deze samenwerking zijn prof. Eörs Szathmáry van de Parmenides Foundation (Duitsland) en prof. Gonen Ashkenasy vna de Ben-Gurion University of the Negev, Israël.

Prof. Elisabetta Chicca (Zernike Institute for Advanced Materials) | project: SWIMMS - Transforming IoT Sensory Systems for a Sustainable Future

SWIMS is revolutionizing the landscape of smart wireless multimodal sensory systems. By embracing bio-inspired design principles, SWIMS is reshaping hardware to achieve exceptional energy efficiency, particularly in event detection and communication. This project is pivotal for the sustainable deployment of billions of Internet of Things (IoT) nodes, promoting smart economy and societal growth with minimal environmental impact and energy consumption. The collaborative effort of four leading researchers, UG professor Elisabetta Chicca in collaboration with profs. Fettweis (TU Dresden), Flandre (UC Louvain), and Ionescu (EPFL), has given rise to an innovative end-to-end stochastic analog spiking* neuromorphic concept for SWIMS nodes. It addresses challenges in sensor spiking signal generation, processing, and communication, drawing inspiration from nature. The project SWIMS will be funded with 13.5M EUR in total under the Synergy program.